在无可抵御、无可预防、无可捉摸的黑死病面前，威尼斯人能够到这一步，就已经是难能可贵了。

但问题是…“我们真能拿得这么多金币吗？总督大人”

“…请冷静一儿，先生，不知您是否承认一个真理：再多的金钱也买不来我们的生命？”

相比于无数陷瓦解和崩溃的其他城市而言，这墓地、这葬仪已是难以想象的奢侈。

然后，就在这一派走向毁灭的恐怖氛围之中，希望的曙光却也在地平线上悄然升起——从大约两个月之前开始，关于“天使降临、消弭瘟疫”的传言，就从法国和罗不断传来。自诩为理的威尼斯人最初嗤之以鼻。但是，当“天使降临”的神迹，终于现在亚平宁山脉对面不远的佛罗萨之后，威尼斯人终于坐不住了，开始尝试着向佛罗萨派遣特使，企图祈求善良的天使们施展神力，拯救自己的城市。

哪怕是威尼斯的普通人也表现惊人的勇气。每一天都有无数人倒下，可活着的人还是继续工作。这里没有战争，可每一个船夫、每一个工匠、每一个公务员都像是勇敢的战士。他们如同着箭雨默默前行的军队——每一天、每一刻都死伤累累，但依旧保持着阵线。

——虽然威尼斯共和国每年的财政收，确实是达上百万杜卡特金币，但并不意味着总督府的金库里就存着这么多的金钱。事实上，下全世界的杜卡特金币总铸造量，大概也就是一百万枚多一，所以这笔收在很大程度上只是一个账面数字，实际上是以各各样的商品、地产甚至欠债的形式存在。

——再接下来，威尼斯人就发现了，天使对世人的救赎确实存在，但却并不是免费的。

威尼斯总督府的会议室内，一位中年人怒发冲冠地敲起了桌“…这本就是最卑劣的敲诈勒索！”

这就是1348年的威尼斯，一个在绝望中依旧守希望的城市。

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“…一百万杜卡特金币？！居然一张就问我们要这么多钱？！他们到底是天使还是鬼？”

要知，凶残的敌人或许能促使人们勇敢团结，但不可捉摸的病却只能让人变得恐惧和涣散。

白发苍苍的总督阁下咳一声，制止了对方的咆哮“…截止到目前为止，我们的城市已经死了一半的人！诸位的家族之中也都有亲属丧生。看看窗外面吧！到了这等境地，我们还有讨价还价的余裕吗？”

众人闻言之后，一时间不由得沉默下来，扭透过会议室的窗朝外面望去，圣可广场上的驷铜像依旧昂然屹立，但昔日那些哄哄的小摊小贩，却已经消失殆尽，连乞丐都找不到几个，只有萧瑟的风儿不时动着地面上的落叶。在广场旁边的市内运河里，也看不到几艘威尼斯特的“贡多拉”小船，显得分外空旷而又寂寥…一森、压抑、苍凉、绝望、恐惧和悲伤的氛围，在这座熟悉而又陌生的空旷城市里油然而生。让人简直不敢相信这就是伟大的威尼斯，璀璨的亚得里亚海明珠！

“…这个诸位大可以放心，天使们表示愿意接受绝大多数财的折现，不一定非要钱币不可。更何况，据我们之前与天使们的密谈，只要过程运作得好，我们或许未必要倾家产，反而还能大赚一笔呢！”

看到这样犹如废墟一般死寂的萧瑟市容，即使是最吝啬的人也不得不承认：威尼斯已经等不起了。哪怕是再苛刻的条件，也只能咬牙关忍受下来——否则等到威尼斯人一旦死光，留着再多的钱又有何用？

可是，尽威尼斯共和国当局在浩劫之中的表现堪称可歌可泣，但这场瘟疫已经超越了凡人的能力极限。威尼斯的急委员会也没有办法拯救病人，充其量不过是阻止了饥荒和暴力的蔓延。随着时间的推移和死亡的降临，这座璀璨的伟大城市，还是在无可挽回地一步步地落渊——商店和集市一家接一家地关门了，造船厂和码成了垃圾堆，威尼斯急委员会的当权者，也只是在绝望的黑暗之中努力持。

越来越多的居民开始逃到偏僻的乡村去避难。只有那些最顽固的市民，还犹如孤魂野鬼一般，守在这座逐渐变成废墟的城市里，默默地等待着灾难结束的那一天…或者是这个世界的末日来临！

事实上，甚至可以说是昂贵得骇人听闻。

总督大人老猾地嘿嘿一笑“…事实上，拯救世界也是一门绝好的生意…”

这样一来，即使威尼斯的富人们愿意倾家产，他们也未必能够从城里搜刮那么多金银钱币来。

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ps：今天冒发烧，脑里乎乎的，所以就先写这儿了，敬请谅解。

威尼斯急委员会的成员也在不断死去，但直到临死前的一刻，他们都从未放弃职责。成千上万的威尼斯人死了，但这并非他们的过错。他们已了他们能的一切。