“所以我确信你要找个合适的丈夫并不难，我想由你开向我求婚…”

片低声答：“好的。”

克林倾向前双肘撑在膝上，皱眉瞪视着她。“仔细听明白，”他命令。“我不会娶你的。”

“你父亲告诉我的。”

“我请你父亲帮我列一张名单。”

“什么名单？”

她看起来一副恼怒的样。“我的名单，你认不认识谭普登伯爵？”

“莉雅，你是个很的女人。”

听到她说的金额后，他低声了一声哨，摇着靠回椅背。现在他可真的气他父亲了。“好吧，老天在上，你不会失望的。如果他答应了你一大笔财富，就必须付给你。你已经遵守了你这一方的条件…”

她特别调“告诉”这两个字，克林示意她继续说下去。

“你在修院住了多久？”他问。

老天，要问事情完整的前因后果还真是辛苦。“然后呢？”他促着。

她迅速的回答令他扬起一眉。接着又起了疑心。“你对我的拒绝一也不生气？”他问。“为什么呢？”

她又耸了耸肩。“莉雅，你和我父亲的契约想必附带了些好。他到底给你多少钱？”

他的附和让她心里舒服了些。“不过，我还是要承认告诉你这些事确实很教人尴尬。”

他以为她在开玩笑。“我相信这完全是他的意思。”

他不认为自己有任何唐突之。她停了许久没有反应，而她的沉默让他不安，真想知她心里到底在想些什么。“你接受我的决定吗？”

“有一段时间了。”她答。“克林，我不能等你，我真的必须上结婚。真是可惜，”她叹。“你会成为一个不错的丈夫的。”

“我是很失望，”她答。“但当然不会生气。克林，我几乎还不算认识你，没理由为你的拒绝不兴。”

“你可不可能再考虑一下呢？”

“你父亲建议我对婚姻的事只字不提，他说你每次听到有人提起婚姻这字就会变得很鲁莽。在他向你解释前，他要我给你一时间了解我，他认为…你或许会喜上我。”

她下意识地学院长要人肃静的动作，举起手要求他安静。

他笑了。上帝，她居然一副遭人遗弃的模样。他真想大笑，但他没有，因为他不想伤害她。

她直了背脊。“我并未向你求婚，”她声明。“只不过是把你父亲的意思转达给你罢了。”

“你承诺他什么？”

“我把你的名字删掉！”

克林本能地闭上嘴。“你误会了，先生。你父亲未曾承诺找任何东西，是我承诺他。”

“的确。”他同意。“你不认识我，怎么还会要嫁给我，如果你…”“你父亲要我嫁给你的。”

“那我只好接受了。”

她的笔停留在半空中。“请问你说什么？”她问，注意力完全在手上的卡片。

她耸了耸肩，显然对他的赞无动于衷。

“从哪里删掉？”

“合适的人选名单。”

克林叹气，注视了她好半晌。“可是我刚刚才告诉你说我不会娶你，不是吗？”

“院长会喜你的，克林。”莉雅声明。“她喜有计划的人，认为若无计划生活将会是一场灾难。”

他对她荒谬的说词齿一笑。“我明白了。”

“那笔财富。”

她上拿起笔沾了一下墨，在她的卡片上最端画了一条线。

“那倒是说得通。”她答。“天啊，这事比我原先预期的困难多了。”

“才怪，”他喃喃。“他是个败家。他把他妹妹的嫁壮拿来偿还赌债，而且还每晚到牌桌前报到。”

“父亲已经很久不俱乐了。”

“认识。”

他重复他的问题。“我不了解你为何

“我会和我父亲讲通，让你不再为难。”他保证。“我知是他输你这些念的。他是个很有说服力的人，不是吗？”

莉雅上又沾笔把名单上的第二个人名除去。“奇怪，你父亲竟然不知他有赌博的恶习。”

“他人好吗？”

他简直气疯了。“我已经喜你了。”他声说。“但现在我还不打算与任何人结婚。依据我的计划，再过五年我才有能力养老婆。”

克林需要坐下来。他走向长椅对面的椅坐下。“求助？”他示意她继续说下去。

她叹气。“事情并不那么单纯，我们也没真的订了什么契约，只是一个财务上的协议罢了。我必须在三个星期内结婚，所以我求助于你父亲。毕竟他是我的监护人。”

“他叫我和你结婚。”

“你又怎么知呢？”

“莉雅，你为什么要这么急着结婚？”

“你刚刚在什么？”

“不可能。”

这次他真的笑来了，他实在是忍不住。上帝，她真是天真得可以。当他看见她握着手上的卡片时，遂迫自己停止笑。她已经很尴尬了，而他的笑声只更增加她的不安。