吗，小姐？”玛妲问：“最好不要让陛下等太久。”

“是的，玛妲，你总是对的。”伊萝娜笑着说。

她弯下腰在这位老女仆的颊上吻了一下，又说：

“别这么紧张，我就是再晚一些，他也不能吃了我啊！”然而当她扶着栏干走下楼梯时，竟忐忑不安起来。

不过，当穿着皇家制服的仆役为她打开厅门时，她又立刻装着若无其事的样子。

国王站在豪华壁炉的前面。

她掩饰住慌张的情绪，从容不迫地走向国王。她不得不承认，国王仍是一位相当出色而且英俊的男士！

他的前额方正，五官轮廓明显-这是达布罗加人的特征。虽然他头发灰白，但在他深凹的眼睛之上，浓眉依旧乌黑。此外，他蓄了胡须的下颚依旧方方正正的。

他静视着伊萝娜走到他身边，然后粗暴的说：

“你跑到哪裹去了？我足足等了你一个钟头！”

“对不起，爸爸，让您久等了。”伊萝娜回答。“因为我出外骑马去了，回宫之后才晓得您要见我。”

“你应该一回到宫里就来见我的。”国王说。

“我想换一件衣服，”伊萝娜回答：“而且我也想，爸爸，让您看看我在巴黎买的新装，希望您喜欢。”

她一面说着，一面在原地转了一圈，技巧的掩饰了内心的紧张，似乎只要国王欣赏她漂亮的长裙，和衬托出她健美身材的合身上衣一般。

“我可没有这份闲情逸致，”国王不耐烦的说：“有一个请愿团夹朝见我，为了等你来，我叫他们等了好久。”

“什么请愿团，爸爸？他们要作什么？”

“谁晓得！我想他们是要发牢骚吧！我还没有接见他们。如果你预备承接朱洛斯的嗣位，那么，待会见我接见他们时，你最好在旁边听着。”

伊萝娜一时无言以对。

她想起回到达布罗加的那天，父亲提起她将来的地位时，她还觉得难以相信。

那天的情形是这样的：

“你哥哥死了，”国王突然提起：“被那些萨勒斯的畜生杀死了，迟早我要向他们讨回这个血债的！”

他忿忿不平的说着。伊萝娜答道：

“可是据我了解，朱洛斯是死于意外，爸爸。“

“意外？一个王位的继承人怎么可能死于意外？”国王咆哮着“那纯粹是谋杀，总有一天，我会杀了亚雷德，就像他杀了我儿子一样！”

“您将我由巴黎召回来，就为了告诉我这些吗？”伊萝娜问道。

“不，当然不是，”国王回答：“我叫你回来，是要你接替你哥哥的位置。”

他看到伊萝娜眼中露出不安的表情，继续说道：

“我必须有一个继承人，而这个继承人又必须是拿达克人。你的母亲太懦弱，未能善尽妻职，她只为我生了两个孩子，如今只有你是唯一的人选。”

伊萝娜听到自己的母亲被侮辱，不禁紧握拳头，感到非常愤怒。但是她又想到自制的美德，就尽力和缓的说：

“请您解释清楚，爸爸，您对我真正的期望到底是什么？”

“你必须准备好，在我死后，立即继承王位，”国王回答：“并非我自以为年老力表，而是我一直在训练朱洛斯，如今既然他死了，我就必须开始训练你了。”

也许是悲从中夹，国王用力踢了一脚跪拜用的垫凳，垫凳哗啦一声倒在地板土，他粗暴的说：

“天晓得一个女人怎么能治理国家？但是无论如何你是我的亲身骨肉，除你以外，我不信任任何人！”